說起錦囊妙計(jì)，就會(huì)想到諸葛亮。每到緊要關(guān)頭，打開錦囊，裏面有個(gè)字條，妙計(jì)都在字條上寫著，照著去做，就能化危為安。曹操也用過這一招，但是曹操的字條不是放在錦囊里，而是放在密匣里，形式不一樣，作用是一樣的。
公元215年，曹操率軍西征漢中，大獲全勝，逼降張魯。司馬懿建議曹操乘勝南下，攻取益州，幹掉劉備。曹操猶豫未決。
劉備採納諸葛亮的建議，用荊州三郡賄賂孫權(quán)，讓孫權(quán)出兵攻取合淝，逼迫曹操撤兵回援。
孫權(quán)經(jīng)過左右權(quán)衡，認(rèn)為這生意能做，於是親率十萬大軍進(jìn)攻合淝。合淝是曹操的地盤，由張遼、李典、樂進(jìn)三員大將把守，張遼是一把手，負(fù)總責(zé)。當(dāng)時(shí)合淝的守軍只有七千餘人。七千對十萬，這仗沒法打。
張遼和李典丶樂進(jìn)都是曹操手下的虎將，英勇善戰(zhàn)，屢建大功。但是這三個(gè)人關(guān)係很複雜，面和心不和。張遼原是呂布手下，後來投靠了曹操，李典是曹操的嫡系，打心眼裏看不起張遼。再加上李典和張遼有殺叔之仇，兩人更是水火不容。樂進(jìn)是牆頭草，活稀泥。三個(gè)人四條心，對守城很不利。
曹操此時(shí)在千里之外的漢中與劉備對峙，遠(yuǎn)水難救近火，顧不上合淝這一頭。得知東吳兵犯合淝，曹操寫了一封密函，上書「賊至乃發(fā)「四個(gè)字，派人送給張遼。
張遼當(dāng)著李典、樂進(jìn)的面，打開密函。原本期望曹操密函對合淝之戰(zhàn)會(huì)有詳盡指示，沒想到寫得很簡單：「若孫權(quán)至，張李二將軍出戰(zhàn)，樂將軍守城」。對於怎麼打，什麼時(shí)候打，提都沒有提。
曹操明知道張遼和李典不和，卻讓他二人一起出城迎敵，這是為什麼呢？
一般說來，將帥不和，是兵家大忌，最好把二人調(diào)開。如果無法調(diào)開，也要分別擔(dān)負(fù)不同的作戰(zhàn)任務(wù)，以免作戰(zhàn)中難以配合協(xié)調(diào)。
張遼、李典、樂進(jìn)同守合淝，張遼和李典關(guān)係緊張，通常的做法是，張遼、樂進(jìn)出城迎敵，李典守城。曹操卻反其道而行之。
三位將軍研究半天。張遼說，現(xiàn)在的形勢是兵臨城下，敵眾我寡，死守是守不住的。我們要主動(dòng)出擊，出其不意，打亂東吳的作戰(zhàn)部署。我親自帶領(lǐng)八百人的敢死隊(duì)，連夜出襲，請李將軍和我同行，樂將軍守城，並負(fù)責(zé)後方保障。
戰(zhàn)前，張遼和李典談了一次心。張遼說，現(xiàn)在我們倆在一條船上，同生死，共命運(yùn)，一損俱損，一榮俱榮。我們只有捐棄前嫌，同心協(xié)力，才是唯一出路。李典說，將軍放心，我們雖然有矛盾，但那是私事，小事，現(xiàn)在大敵當(dāng)前，我怎麼能因小失大，以私害公呢？
結(jié)果這一仗，張遼、李典並肩作戰(zhàn)，樂進(jìn)全力支援，曹軍大獲全勝，孫權(quán)死裏逃生。七千勝十萬，三位將軍創(chuàng)造了以少勝多的典型戰(zhàn)例。
合肥市中心有逍遙津公園，公園核心景區(qū)有張遼墓，墓前張遼馬上塑像威風(fēng)凜凜，殺氣騰騰，成為合肥的一張名片。「張遼止啼」的說法至今仍在民間流傳。這個(gè)典故甚至漂洋過海，傳到了日本。
如果按照常規(guī)，張遼、樂進(jìn)出戰(zhàn)，李典守城，會(huì)是什麼局面呢？
李典就會(huì)認(rèn)為，這一仗，打贏了，功勞是老張的，沒我什麼事。李典很難做到全力支持，甚至極有可能消極應(yīng)付，暗中制肘。
俗話說一根繩子上拴兩隻螞蚱，跑不了你也蹦不了他。曹操是英明的。就當(dāng)時(shí)情況而言，曹操已不可能派兵救援，只有靠守將臨場發(fā)揮，而將帥同心是決定戰(zhàn)場勝負(fù)的決定因素。他沒有講多少大道理，只是用共同的利害關(guān)係，把三位將軍拴在一起。
曹操的密函和諸葛亮的錦囊還是有區(qū)別的。諸葛亮的錦囊妙計(jì)很具體，做什麼，怎麼做，都交待得很清楚，照著執(zhí)行就行了。曹操的密函，只給方略不給辦法，讓部下有更大的發(fā)揮空間。他給張遼的這份密函，雖寥寥數(shù)語，卻反映了他對人心人性的深刻洞察和準(zhǔn)確把握，他不但是個(gè)軍事家，還是個(gè)心理學(xué)家。（李長在）
圖説：曹操的密函
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