元朗南生圍位於錦田河及山貝河的交匯處，也被兩河所包圍著，因此南生圍實(shí)則是個濕地中的小島，它的東面有橫洲，北面是山貝村，西北面是天福圍。
鳥類棲息地 如世外桃源
那裏有候鳥黑臉琵鷺、紅頭潛鴨、青頭潛鴨過境及其他不同大小鳥類棲息，如雀鳥天堂般，兩棲類有招潮蟹、相手蟹及彈塗魚等，水中還有很多非洲鯽魚（福壽魚），因此船夫常用漁網(wǎng)捕捉鯽魚來餵飼貓狗，植物以高大的赤梧樹、大片蘆葦叢及紅樹叢為主，那裏還有荒廢的魚塘農(nóng)田，基圍及村屋。最受市民歡迎的有婚紗橋、大草地及橫水渡。
乘橫水渡過河到南生圍，船夫年終無休。
現(xiàn)在南生圍的橫水渡共有兩三艘，每艘都是長方形的平底木船，左右兩邊各有用人手撐動的船槳，每次只可載七人，服務(wù)時間每日由上午6時30分至晚上9時，若要渡河可於山貝河邊按鐘通知船夫，他年中無休的。
橫水渡是唯一來往南生圍及山貝村的水上交通工具，由山貝村村公所委任營辦人來管理操作橫水渡，目的是方便村民及遊人往返出入。坊間有兩個不同的講法，有人說橫水渡已存在了七八十年，但也有人說橫水渡出現(xiàn)在中國解放前後的時期，因此有大量內(nèi)地的淡水養(yǎng)魚戶及其他人遷居到南生圍一帶及其他濕地，故人口大增，水邊棚屋、基圍、魚塘、農(nóng)田及橫水渡相繼出現(xiàn)。據(jù)聞早期的橫水渡是用人手拉動綁於兩岸之間的一條繩索，可使木船前進(jìn)或後退，一如已停用的大澳橫水渡，亦有雲(yún)這只在打風(fēng)期間使用的，是為了水上安全及避免橫水渡被風(fēng)浪吹走。
20年前發(fā)現(xiàn)鱷魚貝貝
上一手橫水渡的營辦者是陳伯，他們夫妻二人合作無間與遊人也打成一片。在2003年11月初某天早上10時許，夫妻二人在碼頭等客時，望向一百米遠(yuǎn)處的對岸見到有物體伏在岸邊泥沼，夫妻二人劃船前去觀察，發(fā)現(xiàn)是鱷魚，及後通知傳媒採訪，後來陳妻更替灣鱷改名陳鱷鱷，亦即現(xiàn)在濕地公園的貝貝。2011年初陳伯不再承辦橫水渡，由譚伯接手至今，船費(fèi)也加至現(xiàn)時每人每次七元，有單車或手推車則另加一元，寵物加三元，這是全港最短的船程只需半分鐘許，故可算是全港最貴的船費(fèi)了。
南生圍有黑草羊。
早前到南生圍拍攝風(fēng)景時遇上了大潮，早上潮水不斷由后海灣湧入，夾雜著不少落葉枯草快速倒灌入山貝河內(nèi)，筆者以為這是正常的潮汐漲退再沒理會，乘橫水渡過河拍攝相片，在棚屋碼頭附近的打卡位找到個好角度，可見河水高漲有水淹南生圍之感，河岸草叢倒影明顯，這時船夫慢劃著橫水渡送遊人到棚屋碼頭，背景有五六座元朗新建的摩登高廈，是一幅傳統(tǒng)水鄉(xiāng)與現(xiàn)代建築的對比照。拍了這景致後才發(fā)覺打卡位也在水漲中，回頭路已經(jīng)水淹了，天色開始轉(zhuǎn)暗可能下雨，故高聲向船夫求助，他二話不說把橫水渡劃來接載筆者返回棚屋碼頭，除連聲多謝外也給了船費(fèi)。船夫說今早的大潮漲也算是近年少見但不是最嚴(yán)重的，很久以前這裏常常出現(xiàn)潮水急漲倒灌致有村民死傷，故在對岸山貝河邊立了喃嘸阿彌陀佛碑。
在山貝河邊的阿彌陀佛碑。
這時有黑草羊公從遠(yuǎn)處走到岸邊喝水及吃草，應(yīng)該是有人飼養(yǎng)的。二十年前則有人偷運(yùn)小灣鱷來港飼養(yǎng)食用，但被牠逃脫而流落在南生圍一帶的濕地河澗中，結(jié)果是喜劇收場，小灣鱷更得名為貝貝及遷居屯門濕地公園內(nèi)。西鐵通車後去南生圍已經(jīng)方便直接很多了。在南生圍乘過橫水渡後如有時間可以再到濕地公園探望貝貝。
【作者簡介】：張浩林，早年修讀平面設(shè)計(jì)時，對字體及攝影產(chǎn)生濃厚興趣，畢業(yè)後從事雜誌設(shè)計(jì)工作多年，後轉(zhuǎn)職公營機(jī)構(gòu)當(dāng)攝影師。年幼時遷居漁港筲箕灣後，喜歡中國節(jié)慶習(xí)俗。公餘時除拍攝記錄外也撰寫投稿，先後有國泰航機(jī)雜誌DISCOVERY、亞洲周刊、相機(jī)世界、明報(bào)周刊及明報(bào)等。
南生圍水漲船高的水鄉(xiāng)景色與現(xiàn)代高廈有很大的對比。張浩林提供圖片
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